Azerbaijan: 434 km du 7 au 11 Juin

C'est en pleine nuit, vers 3 heures du matin que nous arrivons sur le sol Azeri. Au moins, nous pourrons profiter au maximum de notre visa de transit de 5 jours en Azerbaidjan! Apres un petit tour dans la ville, le temps de se reperer un petit peu et de dire au revoir a nos deux compagnons belges, nous prenons la direction de la Georgie sans perdre de temps.

Il fait encore nuit, mais l'air est deja chaud et humide. Apres cette courte nuit, nous pédalons machinalement, péniblement, les yeux rivés droit devant. Contrairement aux coup de klaxons incessant des automobilistes que nous croisons, les paysages désertiques et monotones ne nous aident pas a nous garder en éveil. Nous profitons donc de la pause midi pour sombrer dans une bonne sieste a l'ombre des arbres et attaquer l'apres midi en meilleure forme.

Afin de quitter la circulation importante de l'axe principal, nous optons pour une petite route au nord, plus tranquille et qui, en se rapprochant des montagnes, devrait nous amener un peu de fraicheur. Peu a peu, le désert laisse sa place a une vegetation verdoyante. L'herbe rase se transforme en une herbe haute bien verte et les petits buissons secs deviennent des arbustes ou des arbres qui nous donneront enfin un peu d'ombre sur la route. En arriere plan, nous commencons a apercevoir les sommets enneigés du Caucase que nous nous contenterons d'observer de loin.  

L'eau n'est pas rare, et on trouvera tout les soirs un lac, une riviere ou une fontaine pour se rafraichir et se delasser. C'est vraiment agréable de pouvoir se baigner dans de l'eau fraiche apres une journée de vélo en plein soleil, a suer a grosses gouttes!! 

Une chose est sur, en quittant l'Asie centrale pour le Caucase, nous n'avons rien perdu de l'hospitalité de la population. Les invitations a boire le thé (ou un peu de vodka) seront fréquentes et nous en profitons parfois pour faire une pause, le temps de raconter un peu notre voyage (pour faciliter la communication, nous avons imprimé une carte détaillant notre itinéraire). Ensuite, les meme questions reviennent souvent a propos du mariage, de notre travail en France, de ce qu'il nous rapporte, du financement du voyage... Nos connaissances en russes ou en azeris sont (tres) limités mais nous arrivont finalement a échanger un petit peu.

Alors que pendant des mois, nous n'avions pas croisé un seul touriste a vélo, nous faisons le plein depuis l'Ouzbékistan, et ce n'est pas l'Azerbaijan qui va changer quelque chose : nous rencontrerons 7 cyclistes en 5 jours, a croire que la route de la soie en vélo soit devenue a la mode ;)

C'est toujours l'occasion d'une petite pause sympa, le temps d'echanger quelques infos sur les destinations et les bon plans de chacun et de s'echanger des cartes ou autres bouquins devenus inutiles. Un couple allemand nous conseillera notamment un petit coin bivouac sympa juste avant la frontiere et en effet, nous nous retrouverons dans une prairie herbeuse avec une belle riviere pour se rafraichir un peu. C'est d'ailleurs le repere de tout les jeunes du coin qui viendront nous rendre une petite visite de curiosité mais rapidement, nous nous retrouverons presque seul pour profiter de l'endroit. 

Nous quittons l'Azerbaijan le cinquieme jour au matin, apres avoir profité au maximum de la matinée au bord de l'eau. Notre pasage en Azerbaijan aura été rapide : a peine 5 jours pour découvrir une region que nous ne connaisons pas ou tres peu. C'est sans doute un peu dommage parce que nous n'aurons peut etre pas l'occasion de revenir dans la région.. On se rattrapera avec la Georgie qui ne demande pas de visa : nous aurons donc tout notre temps pour decouvrir le pays qui d'apres les echos des voyageurs est magnifique...